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Podría haber sido un sábado más de octubre, de esos en los que un sol de otoño nos regala una magnífica temperatura y nos permite rodar sin demasiado abrigo. Pero, en este caso, no era así, la lluvia sonaba al otro lado de la ventana e invitaba a quedarse en casa, a refugio del agua, el barro y las posibles caídas. Sin embargo, la pasión por este deporte es mucho más fuerte que la comodidad, y nos empujo a saltar de la cama a la hora prevista para cumplir nuestro compromiso con los pedales.

De camino a Navalafuente la lluvia, aunque suave, es constante, y parece que quiere poner a prueba nuestra voluntad. Una vez en el punto de encuentro, preparamos nuestras monturas y colocamos las protecciones en las mochilas,  conscientes de lo «delicadas» que encontraríamos las piedras de las trialeras por las que teníamos previsto rodar. Lejos de estar desanimados, el musgo sobre las piedras, el agua y el barro de los senderos, aportaría un extra de emoción a nuestra mañana de enduro por la Sierra de la Cabrera.

Comenzamos a pedalear con dirección a Bustarviejo por el Camino de Miraflores primero y el de las Viñas después, ambos pistas bien compactas que aunque húmedas absorben bien el agua y no tienen ni barro ni excesivos charcos. La lluvia cada vez es menor y apenas nos mojamos. Subimos a ritmo de calentamiento, sin prisas pero sin pausas y con la típica charleta que ameniza los ascensos y nos provoca las habituales risas, siempre presentes en nuestras rutas. En un «visto y no visto» hemos pasado las ruinas de Los Barracones, y unos metros más adelante tomamos la primera de las trialeras.

El descenso no tiene ni mucha longitud, ni mucha pendiente, ni dificultad alguna, pero es una senda entretenida, con algunos surcos, losas y piedras que nos permiten «juguetear» hasta llegar a la carretera, junto al puente del ferrocarril, cerca del Pornoso. Hacia esta urbanización nos dirigimos, por el camino que discurre paralelo al arroyo de Cargüeña, para atravesarla y continuar al norte hacia la Cañada Real Segoviana.

Nuestro objetivo es el Medio Celemín, desde el que descenderemos por los diferentes senderos y trialeras que justifican nuestra presencia en la zona. Subimos por la cañada, pista ancha y de buen firme, agrupados y sin prisas, acompañados de las cuatro gotas que se resisten a abandonarnos y a las que no prestamos la mínima atención. En poco más de una hora hemos recorrido 15km y ascendido 550m y nos disponemos a colocarnos las protecciones para afrontar la trialera que nos llevará a las proximidades de Valdemanco.

La primera parte de esta trialera nos ofrece grandes y divertidas losas de granito, en las que el agua y el musgo nos obligan a extremar las atención, a afinar la trazada y a olvidar los frenos, que algún susto que otro nos provocan. Disfrutamos mucho con el aliciente de la humedad y no disminuimos la velocidad con la que normalmente bajamos por estos caminos, ventajas de haber rodado en muchas ocasiones por ellos. La segunda parte de la senda está más rota que la primera, y nos regala surcos y piedras sueltas, de esas que amenzan (y algunas veces cumplen) con golpearte el cuadro, los pedales, las tibias o los tobillos.

Como todo lo bueno, se hace breve, y en pocos minutos estamos cerca del cementerio nuevo de Valdemanco, antes del cual nos desviamos hacia el este por un rampón hormigonado que nos lleva hacia el Peñascal de las Malezas. Pedaleamos por una divertida senda, con algunos pasos técnicos, que llanea hacia el collado de la Cabeza. Estamos en una zona que hay que conocer bien para no equivocarte de sendero y llegar a tu destino, que, en nuestro caso, es la trialera del Convento. El terreno está en condiciones óptimas, con la humedad precisa, a excepción de las piedras, que resbalan lo suyo.

Disfrutamos, con precaución por los senderistas y por las zonas mojadas, los dos kilómetros de trialera, muy disfrutona y con algún paso técnico de los de salir del sillín y echarle valor. Con algún susto pero ningún percance concluimos la bajada, que nos deja un magnífico sabor de boca. A estas alturas ya llevamos encima algo de barro, más decorativo que molesto. Estamos cerca de Valdemanco, en la carretera, que cruzamos para seguir rodando en dirección sur hacia Navalafuente.

4 kilómetros de descenso pos senderos y pistas que nos llevan hasta las canteras, acompañados casi todo el camino por el arroyo de Albalá y las cuatro gotas que continúan cayendo. No tenemos la sensación de estar mojados, nuestra ropa cumple su cometido y nos mantiene más o menos secos. Cada vez nos sentimos más satisfechos por no habernos dejado amedrentar por la lluvia.

Unos buenos rampones finales nos conducen hasta la carretera que va de Cabanillas a Bustarviejo, que cruzamos para tomar la última trialera del día hacia los coches. El Balcón de Navalafuente es una senda estrecha de un par de kilómetros con mucho flow, rápida, sin demasiadas complicaciones técnicas pero con pasos picantes, donde llevar una buena velocidad ayuda a salvarlos con éxito. Disfrutamos cada metro de la senda, conscientes de que la ruta toca a su fin y no nos queda más placer que el de las cervezas y las risas con las que concluimos siempre una jornada de MTB.

En menos de tres horas hemos completado los 30km de distancia y los 800m de desnivel acumulado, satisfechos pero con ganas de más (como siempre) y con unas magnificas sensaciones después de haber rodado sobre piedras y bajo la lluvia. Y bien salpicados de barro, tanto nosotros como nuestras monturas, regresamos a casa barruntando sobre nuestra próxima aventura.

Encaramos la recta final de nuestro viaje, pero todavía nos quedaban buenos momentos por disfrutar, tanto a lomos de nuestras bicis como sentados a la mesa.

Día 3. Sierra del Alba y viaje de vuelta.

El Domingo amanece soleado y, tras despertar a los más perezosos, nos vamos a desayunar a otro de los bares de Toral de Los Vados, con la intención de no molestar al camarero del bar del día anterior antes de las 9 de la mañana, ya que vimos que no le sentaban del todo bien esos “madrugones”. De vuelta a casa para ultimar detalles en la salida que haríamos por la zona, el fresco de primera hora nos termina de desperezar, no sin antes de emprender la segunda jornada de MTB por tierras bercianas, solventar ciertos contratiempos en ruedas y cubiertas en algunas de nuestras máquinas.

La ruta del último día transcurriría por el entorno de Toral de los Vados, por lo que salíamos montados de casa, lo que se agradece bastante especialmente después de la paliza física del día anterior. Teníamos varias opciones en nuestro GPS, algunas facilitadas gentilmente por el Club local Aconjonante BDM http://www.acojonantebdm.com/. Pero tras el duro día anterior, las piernas pedían una ruta no demasiado larga…por lo que optamos por hacer 25 kms rodando por la Sierra del Alba, pasando por Navalín.

La mañana se presentaba fresca, pero soleada, lo que hacía presagiar que en no mucho tiempo íbamos a pasar calor, y así fue. Abandonamos Toral de los Vados cruzando el río Burbia y la carretera que lleva a Penedelo, y sin más contemplaciones iniciamos una fuerte subida de aproximadamente 8 kms. La subida tiene tramos de gran pendiente, lo que unido a su temprana aparición en la ruta y las “piernas de chicle” por el día anterior, hace que el grupo de disgregue y vayamos llegando arriba poco a poco y en grupos de a 2.

Una vez arriba disfrutamos de unas preciosas vistas, desde donde podemos divisar Lago de Carucedo y los montes Gallegos, pues estamos casi en la frontera con Galicia. Tras las fotos de rigor y disfrutar de tan preciosa panorámica, continuamos por una pista cómoda que nos deleita con diversas vistas de la zona, incluso podemos divisar no muy lejos las montañas por las que el día anterior estuvimos sufriendo y disfrutando a partes iguales, pero siempre con mucho flow.

El sol cada vez apretaba más, pero entre risas y a un ritmo alegre, ya con las piernas despiertas después de la subida inicial, nos dirigimos a la primera bajada del día, rápida y pistera, que nos dejará en la carretera LE-157, donde tras un tramo por asfalto, algo que siempre desata algún comentario jocoso sobre nuestras monturas, sus ruedas de tacos y el pisar una superficie tan lisa, nos desviaremos a la altura de una pequeña granja, donde tres perros, a priori imponentes, por suerte no nos hacen ni caso y nos dejan pasar sin problemas.

Desde aquí disfrutaremos de una gran bajada, metidos en una preciosa garganta y rodeados de castaños por todos lados. Alguno conocía este tramo, pero no se quiso desvelar por anticipado, de esta manera, lo que parecía que simplemente iba a ser un paseo pistero, convirtió la ruta en algo con más picante (al menos algo) en donde empiezan a salir las primeras sonrisas.

Disfrutamos de una ensalada de piedras digna de cualquier ruta Flow Riders, que finalmente nos llevaría a enlazar una pista por la ladera de una de las montañas, cuyo sube y baja desembocaría, tras pasar rozando la localidad de Corullón, en Horta. En este punto, nos desviamos y las encinas, chopos y castaños nos acompañan por la Ruta o senda de Peruchín, paralela al río Burbia, encaminándonos de nuevo a Toral de los Vados. En un punto antes de comenzar el descenso hacia nuestra localidad de salida nos encontramos con “La Encina de Peruchin”, una encina de 20,5 metros de altura y 8 metros de base, con más de 500 años de antigüedad, que resultaba imponente a la vista.

Tras una bajada de pista primero y asfalto después entre las diversas viñas de la zona, llegamos a Toral de los Vados listos para tomar un refrigerio, y tras la ducha y preparación de equipajes partir hacia Montes de Valdueza, donde nos esperaban en la “Taberna de Sara” (https://www.facebook.com/pages/La-Cantina-de-Sara/237035349735645)

Montes de Valdueza, o como es más conocido en la zona, San Pedro de Montes, es una localidad rural y tradicional cercana a Ponferrada, que se encuentra en el Valle de Oza y situada por encima de los 1.000 metros de altitud y con unos 30-40 habitantes. Desde donde es imposible no sentir la tranquilidad, la naturaleza y la paz de los montes bercianos, que el día anterior consiguieron sacarnos sudor y satisfacción a partes iguales, y quedarse embobados mirando desde el Parking en el que muere la carretera, las impresionantes vistas.

Sara, la dueña de la taberna, ya nos conoce, pues varios Flow Riders somos habituales en la prueba “101 Kms Peregrinos” celebrada en el puente de Mayo, y no perdemos la oportunidad de ir a degustar sus espectaculares platos, caseros y deliciosos. Además, en esta ocasión y debido a que estaba una gran representación, aprovechamos para dejarle un dorsal de la mencionada prueba firmado y dedicado, tal y como le habíamos prometido 2 años atrás.

Tras dar cuenta de tan deliciosos manjares, un buen plato de huevos con chorizo, patatas, lacón y pimientos, más fruta de postre (unos higos deliciosos por cierto) y cafes para mitigar la modorra habitual a una espectacular comida, nos despedimos de El Bierzo y emprendemos camino de vuelta de un espectacular fin de semana. Investigación sobre el terreno, buen tiempo, preparación de rutas para nuestros socios y clientes, deliciosas comidas típicas de la zona , amigos, bicis y mucho flow, es un buen resumen en una frase para “El Bierzo Enduro Trip by Flow Riders”

¿Próximo destino?…eso es otra historia.

Después de nuestras andanzas por tierras bercianas nos toca volver a la “cruda” realidad de nuestras  montañas madrileñas. Nótense las comillas empleadas, que en el lenguaje escrito sirven, entre otras cosas, para enfatizar el tono irónico en una frase.

Efectivamente, somos conscientes de que vivimos en un país tremendamente diverso y con espectaculares zonas para la práctica de nuestro deporte, pues hemos disfrutado de unas cuantas. Por ello estamos en disposición de afirmar que nuestra Comunidad de Madrid es tremendamente rica en zonas para disfrutar del MTB. Nuestro objetivo es escoger, de entre todas las anteriores, una para satisfacer nuestras ansias de trialeras que no habían sido más que amplificadas en nuestro fin de semana en Ponferrada.

Es el puente del Pilar y muchos efectivos se encuentran de vacaciones, cumpliendo obligaciones familiares, repartidos por la geografía española. Por ello elegimos una zona cercana y con gran picante: Hoyo de Manzanares, el paraíso de las piedras. Nos apuntamos a la ruta dispuestos a dar cada uno lo mejor de sí mismo.   El día, inmejorable; con un sol espléndido y una temperatura óptima para pedalear. Nos tememos, por las fechas que son, que ya quedan pocas jornadas como ésta. “Disfrutémosla a tope entonces”, pensamos todos.

Dicho y hecho.  Comenzamos la ruta, como siempre, desde el Cementerio de Hoyo por la carretera en busca de la pista rota que sube y que nos acelera el pulso por primera vez en la mañana.  No es una subida complicada en sus primeros compases, aunque un poco más adelante, después de pasar una barrera, sí que tiene un par de pasos que hacen apretar nuestras posaderas contra el sillín, imprimir la máxima potencia a nuestras piernas sobre los pedales y elegir la trazada más conveniente en cada caso.  Pasamos el trance con éxito y llegamos al punto de inflexión de pendiente (es decir, que nos toca bajar).  No llevamos protecciones…¡cómo cambia la percepción del riesgo con el tiempo, según vamos adentrándonos cada vez más en el Enduro! Recuerdo que hace no tanto considerábamos las protecciones en esta ruta como obligatorias…

Pasamos por encima de las rocas de este primer descenso a velocidades no muy recomendables y que hacen pensar que demasiado nos duran las bicis para cómo las tratamos…aunque siempre hay algún optimista en el grupo que piensa que para esto están diseñadas, jejeje. Pasamos por la “subida de la losa”, que también tiene un par de pasos “graciosos” arriba del todo y que son sorteados por los miembros del grupo, con mayor o menor “gracia”.

Paramos como es costumbre en el árbol del cruce de caminos para afrontar la subida al mirador, que siempre nos exige lo mejor de nosotros mismos para coronarlo y algunas veces ni con ésas es posible conseguirlo. Pero en esta ocasión, con el entrenamiento planificado que algunos hemos realizado este año y las últimas y tremendamente exigentes subidas de Ponferrada, se nos hace menos dura que otras veces…y llegamos arriba sin hacer un solo pie, manteniendo a la vez las pulsaciones de nuestro corazón en valores “razonables”.  Una sensación comparable a la que sentimos después del descenso de una trialera recorre nuestro cuerpo.

Una vez reagrupados iniciamos la parte final del ascenso con la bici al hombro, durante unos interminables 10 minutos camino de Peñacovacha. Unos pocos cientos de metros más de ascenso pedreril ya encima de las bicis y llegamos al punto más alto de la ruta.  En este punto comienza la segunda trialera del día, en la cual paramos para hacernos fotos que luego vemos una y otra vez para rememorar el disfrute que nos provocan estos momentos.  Somos como niños.

Esta es una ruta sin grandes desniveles, pero que puede ser muy exigente porque tiene muchos kilómetros de sube y baja continuo con rampas duras, que ponen a prueba nuestras piernas; así, llegamos a la tercera trialera del día: la de los bomberos. Apuramos las últimas piedras del día y continuamos “sendereando” cuesta arriba y cuesta abajo hasta llegar a Hoyo,  donde nos tomamos unas merecidas cervezas para celebrar nuestra vuelta a la sierra madrileña.